柳儿七岁了，也到了该上学的年纪。
“爹，上学是怎么一回事啊？”
“柳儿啊柳儿……我的个好柳儿，”我一把抱起面前的柳儿放在膝盖上，“你爹我呀没读过书，该怎么知道？嗳，等你娘回来，你去问问她。你娘当年可是京城太学的学生。”
“京城太学……是什么地方？”
“就是全天下最最厉害的人上学的地方。”
“那爹和娘也是全天下最最厉害的人哦？”
柳儿扭过头，两只大眼睛盯着我。好像自从我和柳青结了婚以后，人们就把我俩的出身混为一谈了。柳家是名门望族，我是个没了爹娘的农民。当年入赘，她家里人一百个不同意；也不知道她是看上我哪一点，竟拉着我私奔，跑到我这边远老家过日子。
我躲开柳儿的视线，“算不上，算不上。柳儿才是要变得最最厉害的孩子啊。”
女儿没有接话。我偷偷往怀里瞟了一眼，她低着头玩手指。
“月亮照水映山沟嘞……”
不知怎的，我唱起山歌来。以前，柳青最喜欢听我唱歌。我们坐在江边看月亮，我唱歌，她就笑。后来啊，我不唱歌了，她也不笑了。
“阿郎采药还未归嘞……”
柳儿轻声接了下去。
“请你莫把月光收嘞……”
等了一会儿，没等到最后一句。柳儿睡着了，肚皮随着呼吸起伏。
“引着阿郎回家去嘞……”
家门砰地一下被推开了。气喘吁吁的柳青撑着门框叉着腰，在那四方的画框里顶天立地。
“没娘养的……”
我知道她是在骂我，所以赶忙做出噤声的手势，又指了指怀里熟睡的柳儿。柳青像是受惊的小鼠，从快被她撑破的门框上缩进了屋子里，转身轻柔地带上了门。我小心翼翼地托起柳儿，三两步走到床前。这样看，她又长高了许多。柳青并没有靠近，依旧站在进门处瞪着我。
“出来。”她用气声命令。我给柳儿盖上被子，吹灭了屋里的灯。
我和柳青站到了门外。她忽然上来就是一巴掌。路过的人们似乎已经见怪不怪了，自顾自赶路。
“人都看着呢……”
“怎么，现在知道要脸了？昨天把钱输得精光被人从场子里赶出来，还好意思厚着脸皮回来讨口饭吃？”
“我……”
“哦，今天更厉害了。知道女儿上学要用钱，还像个死人待家里。刚刚大老远就听见了——你还有心思唱歌？”
“柳青，你听我……”
“我我我，我什么我？胡三，我当初真是昏了头瞎了眼，好好的大小姐不做，和你个混账东西跑到这儿来。老娘念你一片孝心，日子苦一点也就算了。你倒好，天天往赌场里跑，那儿的苍蝇怕是都认得你。”
“……”
“赌就赌吧，我也拦不住你，那你倒是赢点钱回来呢？天天输个精光。要我说，你他妈就是条穷鬼命，一辈子烂这地里。我柳青也是倒了八辈子霉……”
她转过身哭了起来。我最见不得她哭，可又不好去劝她，只能站在原地叹气。
“柳儿啊，咱娘俩的命怎么就这么苦啊……”她朝着柳儿的方向跪下，哭喊被地上的石砖吞了去。屋内，柳儿睡得正香。
“胡三啊，”她突然转过来，两只眼睛瞪大了看着我，像两口枯井，“胡三啊，你就放过我和柳儿吧。”
她依旧跪着，纤弱的双臂死死抱住我的左腿。
“要么，你就杀了我们娘俩，自己去过逍遥日子。”
“你疯了？”我像甩开脏东西一样把柳青踹到一边。她瘫坐在地上，掩面哭着。我才意识到刚刚那一脚有多重，连忙俯下身子走过去。
“胡三，给句准话。这个家里，你想让谁活？”
“都得活，都得活。我们三个，好好的，啊。老婆，你听我说，从今天开始，我绝对不赌。再不会去那地方一次。”
“当真？”她抬起头来，像是祈求的眼神。
“当真，”我伸出手僵硬地抱起她，向着屋子走去。我不想弄醒柳儿，就一路摸黑寻着房间。此时的柳青在我怀中显得格外娇小，完全没了先前的架势。把她在床上放下，脱去鞋袜，她却又坐了起来。
“我去洗澡。”
她走进浴室，我被关在了门外。门内传来了水声，门缝里飘出了热气。仔细听，貌似还有哭声。
我把自己脱得精光，推开门，径直走向了柳青。
***
昨天晚上，柳儿没睡着。
爹爹把柳儿抱回房间里以后，柳儿就醒了，听见娘亲回来了。柳儿想去迎接娘亲，但跑到厅堂里，发现爹和娘都在屋子外面。
娘亲听起来好生气……爹爹也不说话，娘亲就一直哭。柳儿害怕，也哭，后来就跑回房间哭。过了一会儿，爹和娘回来了，娘也不哭了。柳儿高兴，以为爹娘应该和好了。
没过多久，娘突然尖叫起来；柳儿心想，定是爹和娘又吵起来了，就悄悄爬下床过去看看。爹娘的房门没有关，也没有点灯。柳儿看到爹和娘都在床上，爹把娘按着，还掐着她的脖子。娘刚要哭喊，就被爹捂住了嘴，只能拼命摇头。柳儿害怕极了，连连往后退，头撞在了柜子上。爹和娘好像都听到了响动，往柳儿这里看了看。好在屋子里很暗，柳儿没有被发现，赶紧轻轻回到房间。柳儿想睡着，可爹爹让柳儿害怕。明明……明明娘亲回来之前，爹爹还和柳儿一起唱歌的……
今天爹爹要带柳儿去学校报到。走在路上，爹爹牵着柳儿的手很温暖，但柳儿还是害怕得发抖。爹爹问柳儿怎么了，柳儿只是说冷，爹爹就把自己大袄给柳儿披上。
“看，这里打个结，就不会拖在地上啦。”
柳儿看着那条打了结的袖子，忽然觉得它像绳子，勒在什么上面。
街上的人都认识爹爹。爹爹总是笑着和他们打招呼，他们却从不理会。难道爹爹都像昨天欺负娘亲那样，暗地里欺负过这些人？那柳儿是不是也成了坏人的女儿？
学校里的人好多好多，都和柳儿差不多大。有一个男孩儿嘲笑爹爹给柳儿的大袄，柳儿瞪了他一眼。如果要和他一起上学，柳儿一定要拜托爹爹好好教训他。还有个大姐姐，和爹爹差不多高，长得特别好看。柳儿很喜欢。
“那个呀，那个是柳儿的老师哦。快，快去和先生问好。”
“先生好！”柳儿兴冲冲地跑到那个大姐姐面前。
“哎呀，”大姐姐弯下腰，“柳儿好可爱呀。这位想必是你父亲吧，柳儿？”
“嗳。先生，柳儿就拜托您了。”爹爹朝着先生鞠了一躬，还给了柳儿个眼色。柳儿也学着爹爹的样子行起礼来。
“您客气了。啊，您今天既然来了，那我也就传达一下家父的话：柳儿的学费……”大姐姐压低了声音。
爹爹也跟着低声说话，“还请先生再宽限几日。家中最近……我和内人已经在想办法，很快就能让先生满意。”
“无妨无妨，我也只是替家父问一句。无论如何，我会尽我所能教好柳儿。”
“谢先生。”
柳儿第一次见到爹爹下跪。
回去的路上，爹爹一言不发，一直在想些什么。柳儿也只好不说话。路过卖桂花糕的小摊，白糯糯的糕点香喷喷，柳儿看着看着就走不动道了。爹爹看看柳儿，再看看小摊，在身上找着什么。
“想吃这个？”
“嗯。”柳儿很用力地点了几下头。
“爹爹出门急，忘拿钱了。等咱回家，爹爹取了钱来给你买，怎么样？”
“好！爹爹要说话算话哦。”
柳儿知道，爹爹很爱柳儿，也绝不会骗柳儿。
又路过了一家不知道什么店，这次换爹爹走不动道了。店门口站着两个看上去很凶的叔叔，招牌上的字柳儿也不认识，完全看不出是卖什么的。柳儿抬头看爹爹，爹爹一动不动地看着那扇紧闭的大门，好像门后面有特别特别好吃的桂花糕一样。
“爹爹，这是什么地方？”
爹爹像是突然被柳儿叫醒，“柳儿，刚刚的桂花糕摊，你还记得在哪里吗？”
“柳儿记得可清楚了。”
“那好。你不是想吃桂花糕吗？这样，你去问那个摊主要一块桂花糕，和他说你爹爹马上过来付账。爹爹要去这里面取点东西，马上就来找你。你就在摊位上，不要乱走。好不好？”
“那爹爹可要快点来找柳儿。”
“爹爹很快就会来。乖。”
柳儿于是就往回走。再回头时，爹爹已经走到了那扇大门口，那两个凶叔叔把爹爹围了起来，听爹爹说了几句话以后，放他进了大门。柳儿就看不见爹爹了。
***
弟兄们发现那孩子的时候，太阳快落山了。
胡三进场子以后，看门的就给咱报信，说他把他的小崽子丢下了。
“她往西市去了。”
“妈的，西市那么大，让咱上哪儿找去？回去告诉刀眼，下次放机灵点儿，找个人跟出去。再给老子这种没用的消息，信不信老子把他眼珠子都抠出来。愣着干什么，滚滚滚！”
送信的连滚带爬摔出了巷子，弟兄们指着他大笑。
“你们笑个屁啊，都他妈给老子去找！老子丑话说在前头：区区一只狗崽，你们最好给老子看牢了。人要是跑了……”
“大哥放心。小的们一定把人带来。”
“还有，老子不指望能从这胡三身上捞点什么，所以那小崽子……沈旺。”
“小的们明白！谢大哥！谢大哥！”
沈旺首先磕起头来，还示意我们一起给大哥磕头，接着就带着我们出了巷子。
“大哥的意思是？”我没太听明白。
“这你还没听懂啊？大哥是说，兄弟们今天可以开开荤了！”沈旺露出一副期待已久的表情，弟兄们哄笑起来。
“不是我说，沈哥，看胡三那个年纪，这小崽子能有几岁？毛还没长全，你也下得去口啊？”
“魏贤弟，这你就有所不知了。从我认识沈哥起，他就好这一口啊！”又是一阵哄笑。沈旺倒也不生气，“你们现在还有脸笑我，我倒要看看过会儿谁还能把持的住啊！那我沈旺高低得给他磕一个，对不对？哈哈哈哈哈哈。”
我是个新来的，插不上话，跟着弟兄们往西市去了。
“新来的，你去那边几个摊子看看。”
我在沈旺的指示下，去沿街的几个糕点摊子找人。路上的人来来往往，幼童也有不少，但都有成人陪同。既然那孩子是和胡三一起上的街，那现在肯定是一个人。来来回回走了好几遍，我看见横街拐角的桂花糕摊子旁，坐着一个小姑娘。她捧着半块桂花糕，嘴角还粘着半朵桂花，眼神不停地在来往人流中扫视。我向她走去。
“啊，客官，我这儿要收摊了，您要不明天再来？”
“怎么，生意还有不做的道理？”我掏出两枚铜钱，“一块桂花糕。”
“好、好嘞。客官，这小姑娘可是你家闺女？”摊主看了看小姑娘。
“不是，是我朋友家的。”
“哎呀呀，那可太好了。刚才这小姑娘来了就问我要桂花糕，还说什么她爹会过来付钱，之后就一直在这儿等了。幸好您来了，您看这钱……”
可我手上也没钱了。
“罢了，刚刚那两枚就算作她的糕钱吧。”
“好，好的。天色也不早了，您快带孩子回去吧。”
我在女孩面前坐下。她疑惑地看着我。
“你是谁？”
“你爹爹的朋友。”
“柳儿怎么没听说过你？”
柳儿。
我笑着回应，“方才你爹爹去的那个地方，你还记得吧？门口站了两个很凶的人。”
“记得。你认识他们？”
“我也在那个地方上班。”
“那爹爹呢？他说会来接柳儿，还要付买糕钱。”
“你爹他在处理些事情，所以才晚了，就让我来把你接回去和他碰面。桂花糕的钱我已经付过了。”
“好呀。那我们出发吧，大哥哥你领路。”
我没有想到，这个叫柳儿的小姑娘竟如此信任我，或许是我出了钱的缘故。这个胡三嗜赌成瘾，没想到家中有如此可爱的女儿。或许，他也是在为家庭搏一线生机。可干这行的都知道，像他这种人来赌场，只有赔没有赚，穷人只会更穷。一瞬间，我想带走柳儿。胡三身边很危险，我自己也没有能力养她，必须先暂时找个好人家寄养，我再去和胡三说明情况。时间很紧了。
我拉起柳儿的手，脑海中却涌入了沈旺的话和嘴脸。我顿时感到头晕目眩，止不住地恶心。柳儿看着我，似乎还有一丝担心……
“喂，新来的！”一只大手烙在我的肩膀上。是沈旺。
“哟呵，好运气全给你小子抢了，怎么一下就找到人了？”
后面跟上的弟兄们环顾了一下四周，然后一把从我手中抢过柳儿，扛在肩上向前跑去。跑在最后的沈旺见我站在原地不动，对我喊到：
“你有功，过会儿让你第一个！”
我完全没反应过来发生了什么，手中仍有柳儿的余温。她的小手有一瞬间紧紧抓住我的手指，食指被握红了。
我应该追过去。我必须追过去。我大步流星。
穿过了好几个巷子，听见一阵阵嘈杂。我放轻脚步，贴着墙，向转角处望去。
沈旺被弟兄们簇拥着，他双手高举着柳儿。柳儿浑身衣服都被扒光，方才披着的大袄也被踢到了一旁。沈旺像迎接新生儿那般炫耀自己的战利品，随后——
——他如同一条唾沫乱飞的狗，伸出舌头，肆意舔舐着柳儿的裸体。从头到脚，任何一寸肌肤都不肯放过。
我无法直视，呕吐物封堵住了我的气管，可视觉对生理的刺激竟让我也兴奋起来。我不停锤击着自己的腹部，希望用疼痛来掩盖这不合时宜的罪恶。
“弟兄们，”沈旺的声音再次传来，“按理说，那新来的应该是第一个。既然他没到，那咱也就不等了。哪几个要先来？”
争抢的声音此起彼伏。等到我再探出头去时，那个角落几乎被围死。透过腿间的缝隙，我看到柳儿犹如被五马分尸：能用上的地方，这群畜生都用上了。我隐约听见柳儿痛苦的哭喊，片刻后又被塞入喉中的异物堵了回去。
这惨象持续了至少一刻钟。我依然背靠转角，此时已是泣不成声，却又止不住地行泄了数次。我恨自己无能救下柳儿，也恨胡三这个父亲。然后胡三就出现了。
他走得很慢，很慢，在离角落很远的地方就停下来。准确来说，他先看到了瘫坐地上的我。我不作声，指了指角落的方向，摇了摇头。他想必已经知道发生了什么，向我颔首后，继续朝着畜生们前进。我听见喧嚷停止了，取而代之的是沈旺的声音：
“胡三啊胡三，你可算来了，可是太晚啦。不过不得不夸你一句：你女儿的味道，啧啧啧，可是我尝过数一数二的啊！”
他们齐声笑着。“兄弟们，我们撤！”
我这才回过头。寒风中，柳儿孤零零地躺在地上，浑身不自然地抽搐着。胡三一瘸一拐地走到女儿身旁，跪下。他捡起地上快被踢烂的那件大袄，披在柳儿赤裸的躯体上。他低下头，似乎在和柳儿说些什么。柳儿还没死。她还有救。我连忙爬起身，向着角落奔跑过去，想着帮忙送柳儿去医馆。我看着胡三伸出双手放在柳儿的脸颊旁。我感到一阵心悸——
胡三猛地用力，紧紧握住柳儿的脖颈。我愣在原地，捂住了嘴。几秒后，小小的身体不再抽动。
胡三把柳儿掐死了。我几乎要对着胡三喊出这几个字。质问他。
可这时的他，眼中全然是坚毅和杀气。他用大袄包裹住柳儿，将她平托起，随后向我走来。走到我跟前，我无法直视我视野中的任何。
“我要先回一趟家，柳儿就拜托你了。”
他把手中的柳儿放到了我摊开的双臂上，转身向巷子尽头走去。
***
月亮都上来了，柳儿和胡三还没回家。饭都已热过几遍。
带孩子去学校报个到都能弄到那么晚，这男人真的是废了。
昨晚还给我整这出……
“阿青！阿青！”听上去是隔壁的王姨。
“王姨，怎么了？”
“你叫我看的——你家男人回来了！”
“柳儿他们回来了？”
王姨没接话，过了一会儿才支支吾吾回答，“只有胡三他自己。”
我顿时像被雷劈过一样，倒在了窗前。
“阿青？阿青！来人啊，快去叫大夫！阿青，你撑住啊，我想个办法进来——”
“不用了，王姨。”
声音从门外传来。大门被推开；我的丈夫胡三，正如王姨所说，自己一个人回来了。
“……女儿呢？”
他没有任何回应，只是用脚关上了门，继续往屋里走着。我爬过去拦住他。
“我问你，女儿呢？”
“有绳子吗？”
我没有理会他。千千万万种可能，我都设想了一遍。我必须得到答案。
“胡三！我最后问你一遍，我女儿呢？！”
他不得不停下手上的活计了——我正举着菜刀，直指他的脑袋。他叹了口气。
“柳儿死了。”
……
我笑了。咯咯笑出了声，随后撕心裂肺地吼叫起来。我感觉我的眼球快被我吼飞了。
“别吼了，吵。”
“怎么死的？我问你怎么死的？”
“我杀的。”
我昏了过去。
——醒过来时，他已经在房顶拴好了麻绳，自己站在了椅子上。他面无表情，不知是死是活。
“为什么？胡三，为什么？为什么！”
他不再说话，只是把头穿过绳圈。一使劲，就把椅子踢开了。
“哎呀，怎么了阿青？”王姨终于想到办法闯进了屋子，首先看到的却是吊死的胡三。她倒是安静，直接吓昏了过去。
这下，我也不知道我是死了还是活着。我熄灭了灯，任由大门敞开着，走出了屋子。
要是活着，那不如死了。要是死了，得死在个清静的地方，免得还要人来收尸。这个胡三，到死也没告诉我柳儿死在了哪儿。
我就这样轻飘飘地晃悠着，碰见了一个年轻小伙。已经过了宵禁，街上理应无人，这人却像我一样游荡着。他双手捧着一件大袄，活像个去朝廷上贡的他国使节，在大道中央阔步走着。我与他不同道，便擦肩而过。又走了两步到河边，我想这倒是个不赖的葬身之地，就从桥上跳了下去。
快落入水时，忽然听见家里的方向传来一声——
“柳儿，回家！”